域名注册局保存了域名的数据，并生成区域文件，以转换域名到IP地址。每个NIC都是一个组织，它管理顶级域名下的域名注册，负责控制域名分配政策，在技术上运作顶级域名。因此它和域名注册商（domain name registrar）有明显的不同。

管理域名的最高级别的是互联网号码分配局（Internet Assigned Numbers Authority，IANA），它管理根域名服务器的数据，从而管理DNS 树。IANA也管理像.int、.arpa和一些争议性域名如root-servers.net等。

IANA委托了所有的域名给域名注册局管理，比如VeriSign 。

2. 国家性域名注册局

国家及地区顶级域（Country code top-level domains，ccTLD）被IANA委托给国家性的域名注册局来管理，比如德国的DENIC、英国的Nominet、中国大陆的中国互联网络信息中心（CNNIC ）等。